ALEX RAYMOND
Criador do herói espacial Flash Gordon

   Quando o desenhista Alex Raymond recebeu a incumbência de criar um personagem que conseguisse concorrer com os quadrinhos “Buck Rogers”, que eram o grande sucesso da época, mal sabia que estaria abrindo caminho para inscrever seu próprio nome na história. A criação de Raymond, o atlético herói espacial Flash Gordon, com todo o universo ficcional em que estava inserido, nasceu nos quadrinhos, mas segue muito vivo na era da internet, nove décadas depois do seu surgimento.
   Alexander Gillespie Raymond nasceu em New Rochelle, em Nova Iorque, a 02 de outubro de 1909. Perdeu o pai aos 13 anos e teve que trabalhar em pequenos empregos, para ajudar a sustentar a família. No entanto, o sonho de trabalhar com sua verdadeira paixão, o desenho, nunca foi esquecido. No final da década de 1920, começou a trabalhar com o amigo Russ Westover, criador dos quadrinhos de “Ditinha” (Tilly the Toiler).
   Westover recomendou Raymond à King Features Syndicate, que produzia e distribuía tiras de quadrinhos e passatempos para várias publicações nos EUA. Raymond foi contratado em 1931. Dois anos depois recebeu a missão que mudaria a sua vida: criar um personagem que pudesse rivalizar nas páginas de jornais e revistas com o herói Buck Rogers. A empresa tinha tentado, sem sucesso, adaptar para os quadrinhos o herói John Carter, criado pelo mesmo autor de Tarzan, Edgar Rice Burroughs.
   Raymond levou seu traço realista para uma por vezes louca aventura espacial, em que um jogador de polo e sua namorada sofrem um acidente de avião, enquanto o mundo está à beira do colapso com a chegada de um cometa. Encontram o Dr. Zarkov, cientista que está prestes a lançar um foguete. Habilmente, Raymond misturou conceitos da emergente ficção científica espacial com as histórias de aventura, dando início a uma mitologia. A estreia aconteceu em janeiro de 1934.
   Obsessivo com o trabalho, Raymond levava quatro dias e noite para produzir a página de Flash Gordon que saía aos domingos, além de produzir as tiras. Depois do sucesso, cada vez mais requisitado, o desenhista contratou um roteirista (Don Moore) para criar histórias com seu herói. Paralelamente, criou outros personagens de sucesso nos quadrinhos: Jim das Selvas e o Agente Secreto X-9.
   Alex Raymond era um desenhista de sucesso quando ingressou nos Fuzileiros, em 1944, e participou da campanha norte-americana no Pacífico, na fase decisiva da 2ª Guerra Mundial. Terminado o conflito, Raymond retornou aos quadrinhos e emplacou mais uma criação de sucesso: Nick Holmes (no original Rip Kirby), uma espécie de precursor dos CSIs, usando a ciência para desvendar crimes. 
   Respeitado pelos colegas, Alex Raymond chegou a ser presidente da Sociedade Nacional de Cartunistas, em 1950. Ele acabaria falecendo vítima de um acidente de carro em Westport, Connecticut, em 06 de setembro de 1956. Porém, seu legado perdura até hoje. Flash Gordon foi adaptado para séries do rádio e da televisão, além de desenhos de animação. E o filme “Flash Gordon” (1980), com a inesquecível trilha da banda Queen e um visual fiel (até demais) aos quadrinhos dos anos 1930, ganhou o status de obra cult.

(Parte da coletânea FERAS DOS QUADRINHOS, em produção, de William Mendonça. Direitos reservados.)