2023 reservou algumas boas surpresas e reencontros, mas eu queria destacar um em especial: rever, depois de três décadas, o cartunista Dan. 

Primeiro, vamos a uma apresentação desse cara especial:

Daniel Souza da Silva, o Dan, é morador da Engenhoca, em Niterói. Nasceu na comunidade da Coronel Leôncio e sempre estudou em escolas públicas. Sua carreira começou desenhando para o jornal A Tribuna de Niterói, quando tinha apenas 16 anos. 
Passou também pelos jornais O Dia, Meia Hora, Jornal do Brasil, O Fluminense, O São Gonçalo, Expresso, Extra e ilustrou várias revistas, Balaio (jornalista Tetê Bittencourt), Só Funk (DJ Marlboro), O Prelo (Imprensa Oficial), Ensine Cantando (Editora Andorinhas).
A história de sucesso de Dan inspira as crianças que participam de seu projeto social. Com oficina de desenho para crianças carentes em Niterói, o projeto "Desenhando o Futuro" tem a intenção de incentivá-las e a desenvolverem o talento que existe dentro de cada uma. 

Então, completando o primeiro parágrafo dessa postagem, eu tive a oportunidade de retomar o contato e rever Dan, esse amigo que conheci no meu primeiro estágio / emprego na imprensa, em novembro de 1988, no jornal A Tribuna, em Niterói. Quando eu cheguei, Dan já estava lá. Era mais jovem do que eu. Paginador e montador do jornal, ele se destacava por duas características: o bom humor e o talento para o desenho. Com canetas bic comuns ele dava vida, e graça, a personagens da política nacional, estadual e de Niterói nas páginas de A Tribuna e do Jornal de Icaraí, da mesma empresa.
Quando saí daquele emprego, em meados de 1990, perdi o contato com Dan. Era outra época, com poucos telefones e ainda sem celulares. Internet, nem pensar. De vez em quando, eu me deparava com trabalhos desse grande artista em outras publicações, como o jornal O São Gonçalo e o Jornal do Brasil, o que sempre me deixava feliz.
Neste ano, recebi a missão, pelo gestor da Casa de Cultura Heloísa Alberto Torres, Alan Mota, de entrar em contato com um certo cartunista e fechar uma exposição. E tive a alegria de retomar o contato com esse grande camarada, que me atendeu como se não me visse desde ontem, como se a gente ainda trabalhasse junto e trocasse algumas ideias sobre a vida. O mesmo garoto boa gente, a mesma boa energia, só que mais de 30 anos depois.
Entre novembro e dezembro, Dan fez a exposição com 34 caricaturas surpreendentes, pelo nível técnico e pela emoção que transmitem. O trabalho já tinha passado por outros espaços, como o Teatro Municipal de São Gonçalo, e espero que siga por centros culturais ao redor do país. Tive o prazer de conhecer a família desse grande artista, que visitou em peso a exposição, e renovar os laços de amizade, com boas conversas e muitas risadas.
Em breve, um documentário vai contar a história desse cara especial. Tive também o prazer de gravar um depoimento, contando um pouco dessa história. De lembrança, em breve meu escritório vai receber a caricatura de Ayrton Senna, um dos meus grandes ídolos, com a assinatura de Dan - a mesma arte que foi capa do livro sobre as 41 vitórias do tricampeão de Fórmula 1. 

Aproveitando essas vibrações natalinas, do dia de hoje, gostaria que tudo de bom acontecesse para esse cara chamado Dan, porque as boas pessoas merecem o melhor.

(Na foto, Dan - ao centro, de camisa azul - com familiares e amigos na Casa de Cultura Heloísa Alberto Torres)